Dans les années 1850, le village de Longepierre fut le théâtre de terribles incendies qui détruisirent les deux tiers du village. Pierre Vaux, le maire de cette bourgade, et son ami Jean-Baptiste Petit furent accusés de ces crimes et envoyés au bagne à Cayenne où ils trouveront la mort. Intrigues politiques, corruption, procès truqué sont les ingrédients de cette tragédie. Nonobstant la réhabilitation des protagonistes par la suite, cette affaire n’en reste pas moins un crime judiciaire, une véritable affaire Dreyfus locale.

Afin de célébrer le bicentenaire de la naissance de Pierre Vaux, notre collège, qui porte son nom, a décidé de participer à cette commémoration. Sollicités par le président du Comité d’Initiative pour la mémoire de Pierre Vaux et Jean-Baptiste Petit, les élèves de 6ème travaillent sur ce projet en histoire-géographie et en EMI (Education aux Médias et à l’information). Pour compléter leurs recherches, les élèves se sont rendus sur les lieux du crime à Longepierre. Ils ont été accueillis par le président de ce comité, M. Guy Thiébaut. Un parcours pédestre leur a permis de s’immerger dans cette tragédie en localisant les lieux des incendies et en découvrant la stèle en mémoire de Pierre Vaux. Le nom de leur collège n’a plus de secret pour eux !